Nesta quinta-feira (21), a Polícia Federal (PF) e a Controladoria-Geral da União no Ceará (CGU/CE) deflagraram a Operação Kingdom e afastaram, cautelarmente, o prefeito de Jardim, Antônio Coutinho, e a vice-prefeita, Jézika Costa. A ação cumpre 34 mandados de busca e apreensão em Juazeiro do Norte, Jardim, Sobral, Barbalha, Aurora e Porteiras, expedidos pelo Tribunal Regional Federal da 5ª Região. Segundo a PF, o objetivo é desarticular uma organização criminosa suspeita de fraudes licitatórias, desvios de recursos públicos federais, corrupção e lavagem de dinheiro. A investigação indica que o núcleo do grupo atuava a partir de Jardim, a 542 quilômetros de Fortaleza, utilizando empresas com indícios de fachada, vínculos familiares e possíveis laranjas para direcionar contratos e ocultar valores, além de inserir cláusulas restritivas para favorecer empresas previamente escolhidas. Os investigados poderão responder, conforme as condutas apuradas, por organização criminosa, fraude à licitação, corrupção, lavagem de dinheiro, peculato e falsidade ideológica, entre outros crimes. Uma das empresas investigadas movimentou aproximadamente R$ 290 milhões. Ao todo, cinco empresas sob apuração mantiveram contratos com mais de 30 municípios no Ceará, Pernambuco e Piauí, recebendo mais de R$ 15 milhões em recursos federais e cerca de R$ 32 milhões de órgãos públicos. Os contratos abrangem serviços de transporte escolar, locação de veículos, aração de terras e transporte de água por carro-pipa. Em nota publicada nas redes sociais, o prefeito Antônio Coutinho, que está em Brasília para participar da Marcha dos Prefeitos, afirmou ter sido surpreendido pelo afastamento e disse que os fatos usados no pedido se referem a gestões anteriores, sem relação com a atual administração. A defesa informou não ter tido acesso integral aos autos e que se manifestará de forma detalhada oportunamente, reiterando a convicção de que o prefeito retornará ao exercício das funções para as quais foi eleito.
Fonte: G1 Globo
Source: G1 Globo