Devotos e visitantes lotaram as ruas de Barbalha, no Cariri cearense, na noite deste domingo (31), para acompanhar o cortejo do Pau da Bandeira, uma das tradições mais conhecidas dos festejos de Santo Antônio. Centenas de homens transportaram o tronco pelas vias da cidade durante a celebração.
A programação contou com shows de Dorgival Dantas, Elba Ramalho e Italo Queiroz e segue até 13 de junho, com apresentações culturais e celebrações religiosas. Segundo a Secretaria de Turismo do município, a expectativa é receber cerca de meio milhão de pessoas ao longo do período, com visitantes de vários estados, fortalecendo o turismo e a economia local. A Festa de Santo Antônio movimenta não apenas Barbalha, mas todo o Cariri cearense.
A edição deste ano começou em 15 de maio, com o corte do Pau da Bandeira. Na data, devotos seguiram até o Sítio São Joaquim, onde escolheram um angico de 25 metros para ser cortado. O tronco serve de mastro para o hasteamento da bandeira de Santo Antônio, padroeiro de Barbalha.
A origem da festa de Santo Antônio no Brasil remonta ao período colonial, quando o culto aos santos católicos já era profundamente enraizado na cultura popular. Conhecido como santo casamenteiro e milagreiro, Santo Antônio inspirou práticas diversas, como simpatias em que sua imagem era colocada de cabeça para baixo em protesto pela demora dos milagres. Em Barbalha, a devoção começou no século XVIII e, desde então, o festejo passou por transformações, mantendo-se como elemento central da identidade local e reafirmando, ano após ano, os laços de fé da comunidade.
Fonte: G1
Source: G1